2016．11月号 若くたって油断しないで！歯周病
★歯周病ってどんな病気？
日本人が歯を失う原因の第 1 位は、歯周病です。歯周病とは、歯を支える歯ぐき（歯肉）や骨（歯槽骨）が壊されていき、放っておくとやがて歯が抜けてしまう恐ろしい病気です。歯周病は、初期には自覚症状が少なく、気づきにくいことから「サイレント・ディジーズ（静かに進行する病気）」とも言われています。歯磨きの際に血が出たときには、すでに歯周病が進行しています。
歯周病の一番の原因は食べかすです。歯垢が歯と歯茎の間にたまると、その中にいる細菌が繁殖して歯周病を起こすのです。
★歯周病に年齢は関係あるの？
皆さんは、歯周病に対して「年を取ったらなる病気」というイメージはありませんか？確かに、10 代、20 代の歯を失う原因の一位が虫歯なのに対し、30代以降は歯周病が急速に増えます。しかし「若いから歯周病とは無縁」という認識は、実は大きな間違いです！
厚生労働省が発表した、「平成 23 年歯科疾患実態調査」の中に「歯肉の所見の有無、年齢階級別」という項目があります。これを見ると、歯肉、つまり歯ぐきに所見がない＝異常が見当たらない、という人の割合は、20～24 歳で 25.8％、25～29 歳で 31.1％しかありません。つまり、20 代の人のうち約7 割は、歯ぐきに何らかの異常が認められるという状態なのです。この方たちは、歯周病予備軍と言えるでしょう。
下記の項目は、歯周病になりやすい要因です。一つでも当てはまる方は気を付けましょう。
１．歯磨きをきちんとしていない人
２．喫煙している人
３．口呼吸の人・口を開けていることが多い人
３．かみ合わせや歯並びが悪い人
★まずは歯周病の予防から
歯周病の予防で一番大切なのは歯磨き。毎日の歯磨きを丁寧にするよう心がけましょう。また、歯ぐきに違和感を感じていたり、歯に歯石がついていたり、長い間歯医者にかかっていない人は、この機会にすぐに歯科検診へお越しください。歯の汚れ（歯垢や歯石）は、どんなに頑張っても歯磨きだけで落としきることは困難です。すでに歯医者に通っている方は、3 か月に一度、プロの手で徹底的にお口の中
をクリーニングしましょう。
歯周病は歯を失うだけでなく、糖尿病や心疾患、認知症まで、全身の様々な疾患と関わりがあります。特に妊娠中は胎児に影響が出る可能性も。若いうちから予防の意識を持ち、長く健康な歯を保ちましょう。
